Salil got ready for school, Vasu aunty gave him breakfast. He had some time on hand, so he decided to play some games on his new I-Pad. Salil loved his I-Pad, dad could not attend his 11th birthday but he send him the latest I-pad from the USA. Sweet memories. Then as usual Azhar uncle dropped him to school.
That day Ms. Shah decided to teach the class about empathy and she asked all the kids to write about one person they saw but they had never spoken to. They had to imagine what their life was like. Somebody who was different from them. ‘Different how Ms. Shah?,’ asked Parul. Ms. Shah used her favourite answer, ‘ You have to figure that out kids. You have to think.’
Everybody loves Ms Shah, she is strict about work but she is affectionate and always open to questions but she always tells them, they have to find their own answers. So when she said, ‘Go, figure.’ Salil knew it is all on him now.
Salil kept thinking about who should he write about. Suddenly his car stopped at a signal and a little boy asked them if he could clean the car. Salil looked into his eyes and all of a sudden he felt really sad. Azhar said no and shood the boy away. Salil’s eyes followed him, noticing every detail, his unkempt hair, his yellow-white shirt, his toes showing from his battered shoes, the dirty cloth he carried, everything. Salil decided to write a piece on this little boy.
' I saw a little boy on the streets. I do not know his name but I will call him Sikandar. He cleans cars. When I looked at him, I knew he wanted to sit in the car with me. I wanted to call him, but Azhar uncle would not have allowed me to do it. I think he is really really poor, and does not get to go to school like me. He does not have any gadgets, and probably does not know how to play video games. I think Sikandar is smart, because he works and earns his own money. I also think Sikandar has lots of brother and sisters and all of them have to go and earn money. Sikandar’s parents probably do not love them, if they did, why would their children not go to school? School is free now. Ms Shah told us that all children can now go to school for free. I wish I can do something for Sikandar and other kids like him when I grow up. I will ask mom and dad too if they can do something about this. It seems very unfair and I feel so lucky to have everything in life. ’
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आज का दिन अच्छा था, १२० रुपए मिल गए थे गाडी साफ़ करते करते, कल स्कूल बंद है तो वो और भी कमा सकता है। Private स्कूल महंगे होते हैं, बाबा अम्मा और उसकी कमाई मिलकर छुटकी और अनमोल दोनों Private स्कूल जा पाते हैं। अँग्रेज़ी अच्छी नहीं पढाई जाती उस स्कूल में पर सरकारी स्कूल से तो अच्छा है। अंग्रेजी उन दोनों को तो खैर सायन वाली दीदी पढ़ा देती है। सरकारी स्कूल में बिल्कुल पढाई नहीं होती, हाँ वहां दाख़िला ज़रूर ले रखा है, 27 चीज़ें free मिल जाती हैं उधर। पैसे बच जाते हैं।
चाहें कुछ हो जाए अम्मा छुटकी और अनमोल के लिए गरम रोटियां ही सेकती हैं और रात को सब बड़े प्यार से बैठकर खोली में एक साथ खाते हैं , कौन बनेगा करोड़पति देखते हुए। बाबा को पढ़ना नहीं आता, पर वो हमेशा ज्ञान वाली बातें करते हैं, वो बातें स्कूल में नहीं सिखाई जाती। उन्ही ने अनमोल को समझाया था कि पढाई, खेल और काम सब हो सकता है अगर जीवन में अनुशासन हो तो। तब से अनमोल अपने जीवन में हर काम अनुशासन से करता है।
सुबह उठकर पहले वर्जिश करता। फिर लोटे में गरम पानी भरकर अपने और मुन्नी के कपडे इस्त्री करता, घर के ऐसे छोटे मोटे काम निपटा कर वो स्कूल जाता। Homework वो स्कूल में खाली समय में ही कर लेता। स्कूल में आधी छुट्टी में जल्दी से खाना खत्म करके, क्रिकेट खेलता। क्रिकेट अनमोल को बहुत पसंद है। बहुत अच्छी बॉलिंग करता है अनमोल। फिर घर पे कपडे बदलकर वो काम पर निकल जाता। कुछ लोग अनमोल को काम दे देते, कुछ लोग फटकार देते पर अनमोल को बाबा ने समझाया था की किसीकी भी बात का बुरा नहीं मानते। हर किसीका जीवन जीने का अपना तरीका होता है, हमें चाहिए कि हम अपने जीवन में किसीको कष्ट न दें । अनमोल को यह बात भी बहुत पसंद आयी थी।
अनमोल धारावी का हीरो था। सारे माँ बाप चाहते थे कि उनके बच्चे अनमोल जैसे ही बनें। अनमोल था ही कुछ ऐसा। सबकी मदद करता , सबको खूब हंसाता, बहुत लगन से काम करता और पढाई में भी तेज़ था।उसके दिमाग में कुछ हफ़्तों से एक plan बन रहा था। वो चाहता था कि धारावी के और बच्चे भी उसकी तरह अंग्रेजी सीखें। वो ६ महीने में हज़ार रुपये इकठ्ठा करके, अपने घर की दीवार पर एक Black Board बनवाना चाहता था। दूकान वाले अंकल भी राज़ी थे। उसकी खोली में शाम को ३ - ७ बजे तक कोई नहीं रहता था। दीदी ने कहा था की वह कॉलेज के बाद free में बच्चों को इंग्लिश में ट्यूशन दे देंगी। यही नहीं वह अपने कुछ और लोगों को भी साथ ले आएँगी। सब कितने अच्छे हैं। बस कुछ महीनों की बात है , उसके बाद कई और बच्चे अंग्रेजी सीख पाएंगे। वो सब अनमोल जितने Lucky हो पाएंगे।