I was supposed to assess where she stood on these standardised levels of reading. She was trying really hard to say the word 'hurry'. She pressed her finger as hard on the word as she could and repeated it in a gazillion different ways and everytime she would look at me for my approval. Though I wasnt making any gestures, but she could somehow make out that she wasn't correct.

And finally she got it, she read it right and she read that in my eyes. Her face beamed.

And  then a silent oath was taken between the both of us. She being the fighter and I, well, the teacher.

Little Tasmin's beautiful eyes are always keen on detail. She would make sure to follow all rules to the hilt and her answers though incorrect are always presented in a near perfect way.

She is not the brightest of students  but she is an inspiration. She is relentless in answering  a question a hundred times until she gets it correct and boldly telling me that what I wrote on the board was wrong because 1010 is more than 1104 as clearly  it has more number of zeroes.

She WANTS to learn. With TFI chances are, she will.

I wish I had a photo of her. I never got it :)

Overwhelmed. Inspired. But not surprised. Children have been sent here to blossom. And each child has that right and given a conducive environment, he/she shall do exactly that .Blossom.

She inspired me, the girl who danced. She inspired me, the girl who made the luxembourg project.

He inspired me, the one who still had the weakest spoken English, but had the courage to take over the mike and tell everyone that he had improved on his confidence.

They were 14-15 year olds talking about how 'change takes time' and how succeeding was so much about 'prioritizing'.

They were living examples of the power of dreams.

I loved every moment they were out there giving us a piece of their 'heart'.

And Shaheen and Anjali . One word. Respect.

जब घर से वापिस आ रही थी तोह माँ ने बेसन के  कुछ लड्डू दिए थे. वैसे मिठाई कुछ खास पसंद नहीं पर घर के देसी घी के बेसन के लड्डू बड़े शौक़ से खाती हूँ.

मुंबई के गर्मी में घी पिघल गया और सारे लड्डू  एक साथ मिल गए. आजकल चम्मच से खुरच के हर आधे घंटे में थोडा सा खा लेती हूँ. मिठास आ जाती हैं रूह में.

काश मोहब्बत के साथ भी ऐसा होता. हमसफ़र से ले आते व्होलेसले में ढेर सारी मोहब्बत और यूँ ही खुरचन में रोज़ उसे महसूस कर पाते. पर हमेशा मन का कहाँ होता है

यूँ  तो   सालों  गुज़र  गए  पर   महसूस  करो  तो आज  सुबह  का  ही  किस्सा  है।  मुझे  लगता  था की मैं रात के लिए ही बनी हूँ।  दिन मजबूरी का सौदा है, एक ऐसी ज़िम्मेदारी जो निभानी है।  सुबह उठने में जितनी मशक्कत की है वो शायद ही किसी और काम में होती होगी।  

माँ का भी स्कूल के लिए जगाने का एक schedule होता था।  पहले  धीमी आवाज़ , फिर जोर से और बाद में न उठे तो ठन्डे पानी के छीटें। और एक बार अगर पानी हाथ में आ गया तो मुह पर छीटें पड़ने ही हैं फिर चाहे आप माँ के क़दमों में गिर के मिन्नतें करो या आँगन में दौड़ जाओ. वोह छीटें पीछा करते  और सच में अधखुली आखों से रूह तक छू जाते थे वो बर्फ से ठन्डे छीटें. 

आज अचानक उन छीटों की याद सी आ गयी. मुंबई लोकल में जिन्होंने भी सफ़र किया है वोह जानते हैं वहां के rules कितने सख्त हैं। सीट छोड़ने का रिवाज़ नहीं है। चाहे कोई बड़ा हो या बच्चा। बड़े मुश्किलात के साथ २ इंच की जगह मिलती है बैठने की। दिन भर की मशक्कत के बाद ४ पल के आराम का हर कोई हक़दार होता है। इंसानियत औंघा सी रही होती है। या सुबह कच्ची नींद से उठने के कारण या फिर काम के बोझ से। फिर इन बोझिल सी आँखों को किसी और की तकलीफ कहाँ दिखाई देगी. 

मैं शायद lucky  हूँ. ऐसे तो उम्र ही नींद के झोकें में कटी हैं पर हाँ तकलीफ फिर वोह किसी की भी हो, नज़रंदाज़ नहीं होती।  और मुझे शायद कभी इतनी थकान भी नहीं  होती। इसीलिए जब भी अपने से ज्यादा ज़रुरत में किसीको देखती हूँ उठ खड़ी हो जाती हूँ उन पैरों पर जिन्हें वैसे भी चलने की आदत है। और उस सीट पे अक्सर कोई बूढा, या छोटा सा बच्चा बैठ जाता है। अगर खुदा की कोई शक्ल है तो उसकी आखें दुआ देती हुई बूढी आखों की तरह होंगी और मुस्कराहट  की ताजगी एक छोटे बच्चे  की तरह।  उस एक पल में खुदा की झलक मिल जाती है वो भी बड़े ही सस्ते में। 

लेकिन कुछ और भी होता है.

मुझे किसी और के लिए खड़ा होते देख, अचानक ही एक लहर सी दौड़ जाती है पूरे डब्बे में। हर कोई मुझे अपनी सीट पे जगह देने लगता है।  ऐसा लगता है की लोगों के चेहरे पे इंसानियत के ठंडी छीटें मारो तो उनका थकन के नशे से बेहोश ज़मीर जाग जाता है।  

और माँ की याद आ जाती है। 

Akanksha leaves tomorrow for bangalore. it marks the end of another innings in less than a phone call distance. i wish i could tell her how much i will miss her.
how we always end up having such a superb time despite everything. 
how everytime i hit rock bottom.. she picks up my pieces .. puts them in the right order and gives them back to me.ofcourse not without the wanings though.
how i dont mind being her pet dog. how my huge macho ego doesn’t even exist when it comes to her. how she calls me a wierdo and i dont feel sorry for being one. 
how the other day she told me i was extreme and how that was a good thing. how she never gives me those you should try and be balanced talks and yet makes me want to be more cautious.
akanksha you wonderful wonderful wonderful girl… 
i love you . i really do.